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  • 第二课 先祖敬拜的皇天上帝

     

      敬天,是中华民族最根底性的一个优秀的文化传统。几千年来,人们对于这位古代先祖所敬拜的皇天上帝的认识趋于模糊,以致于当今的海内外华人有失去这一核心传统的趋势。因此,重新认识中国先贤自古以来一直崇拜的上帝,有着巨大的现实意义。认识了这位皇天上帝,也就触摸到了中华文化的真正核心。

    1. 华夏民族语言中的词与义有什么特点?

      华夏民族的语言优美、精练、表达丰富、多姿多彩。在众多的语言特性中,有两个基本的特征。一方面是一词多义,另一方面,是多词一义。我们在讨论中国人所敬拜的上帝时,就会遇到这方面的情况。

      同时,汉语也与任何语言一样,一个字或词的意思,也会随着时代的变化而发生改变。从这个意义上来说,可以说语言是一种符号,用语言的符号来表达实体。同样的一个实体,在不同的时代,可能有不同的语言符号来表现。

      若是把这个问题放在世界的范围内来考虑,很明显,各国的语言文字有着明显的不同,也可以认为是不同的符号系统。同样的实体,在不同的语言里,其表达的符号可能完全不同。

      以“花生”为例,说中文的人一般称其为“花生”,可是台湾地区会把大颗的花生叫做“大土豆”。两者的语言表达符号完全不同,但所指代的实体,其实是一样的。同样的实体,英文叫做peanut,德文叫erdnuss,西班牙语叫maní,——名异实同。

      我们还需要明白,上述各个国家的人,对“花生”的认识,也不全然相同。中医认为,花生味甘,性平,可润肺、补脾、和胃、补中益气,是我国传统的滋补食品。民间有“生花生养胃,煮花生润肺,炒花生保肝”的说法。而现代营养学,则认为花生营养丰富,含有蛋白质、不饱和脂肪酸、B族维生素含量高外,还含有天然多酚类物质,如白黎芦醇、植物异黄酮等,具有抗菌、消炎、抗氧化的作用。这些都有利于强健我们的消化系统。而且,人们对于花生的认识,也可能随着时代的变化而发生变化。中医与现代营养学对花生的描述,表面虽有差异,但实际上,花生就是花生,它对人体的功用并不因人们对它的认识与表达的不同而有什么不同。

      了解了语言文化与人的认识发展的一些基本特征,对我们以下的讨论大有帮助。

    2. 古代的中国如何称呼宇宙天地的主宰者?

      中国古人对宇宙天地的创造者与主宰者的称谓较多,最为常见的有天、上帝、道。这三种称谓,常常是可以通用互换的。古人言“天”或许多于“上帝”,今人或许更多的以“上帝”作为造物主与万物主宰者的名号。

      此外,还有其他的一些名号或称谓,如乾元、天帝、圣人、大人、太一、太极、诚者、至诚、仁、理等,从不同的侧面赋予上帝不同的称谓。

    3. 神与上帝是一回事吗?

      在上古之时,“天”与“上帝”对等通用,但“神”一般不用来指称上帝,而是另有其义。《易·系辞》有“阴阳不测之谓神”的说法。孟子也说“圣而不可知之谓神。”在这里,“神”有“玄妙”、“奥妙”、“不可知”、“不可测度”之意。

      孔子《伦语·八佾》第十二章:“祭如在,祭神如神在。子曰:‘吾不与祭,如不祭。’”大意是说,祭祀祖先就如同祖先真在那里,祭祀神就如同神真在那里。孔子说:“我如果不亲自参加祭祀(由别人代祭),那就如同不祭祀一样。”这里的“祭神”,就是指对逝者的祭礼。因此,“神”字用来指死人的亡灵。在民间语言中,死人的灵位叫做“神位”,也是这种表现。华人小区逢年过节盛行的“拜拜”,也都多与祭祀祖先有关。所以,“拜神”与“拜上帝”并不一定是同一件事。另外,“神”字常与“鬼”相连,如成语“鬼使神差”、“鬼斧神工”等,俗言中有“神不知,鬼不觉”的说法。所以,在古时这个字通常不用来指上帝。

      但时代变迁,语言也发生着变化。现在人们也用“神”来翻译外国语中等同于上帝的词,如英文的God, 这种语言上的变化,是一个历史的社会现象;而语言又是约定俗成的,因此,在今天,也有不少有用“神”来称谓“上帝”。为了避免混淆,我们提倡用“上帝”一词来指称宇宙天地的创造主,但有些人习惯用“神”来指代上天,我们也不反对。

    4. “天”在汉语中都有什么基本意思?

      毫无疑问,“天”,是中华文化信仰体系的核心所在。现存最早的汉语字典《说文解字》有:“天,颠也;至高无上。从一大(字形由一、大两部分组成)。”天是指至高无上者。这个“天”有神格化与人格化的特征,是指最高之神,称为皇天、皇天上帝、昊天上帝等。无论是民间,还是皇室,对天的至高无上地位,都予以承认,如老百姓会说“苍天在上”, 皇帝的诏书则有“奉天承运”的说法。

      首先,中国人所认识的“天”,是宇宙天地的创造者,是造化之天,是主宰之天。《春秋繁露·顺命》中说:“天者,万物之祖,万物非天不生”。万物为天所生,没有天就没有万物。在万物之中,人是上天创造的杰作。《书经》中就有“惟人为万物之灵”一说。民间一句“人命关天”,就道出了人的生命出自于上天的真理。“天生万物以养人,人无一物以报天”。认识到上天是我们生命的本源,生我养我者在天也。因此,中国文化特别强调“感天图报”。

      其次,古代的天也是自然之天。古人也把“天”所创造的宇宙天地、大自然称为天; “自然“就是“天然”。“自然”,有表现天自己的样子的意思;而“天然”,也传达出是“天”使之然,或表现天的样子的意思在内。在这一点上,中国古人的认识与圣书的启示不谋而合,认为宇宙天地所表现的,就是上天自己的品格与荣耀。诗人受灵感写下:“乾坤揭主荣,碧穹布化工。朝朝宣宏旨,夜夜传微衷。”(“诸天述说上帝的荣耀;穹苍传扬他的手段。这日到那日发出言语;这夜到那夜传出知识”诗篇19:1)。宇宙天地既为上天所造,因此,也就以“天”来作为宇宙天地(空间)的名称。

      第三,中国人的天还是时间之天。中国人既认识到人为天所生,而人的生命又在时间中延续,于是,也以“天”为时间与生命的量度单位,如“天天”、“天命”、“天数”等。

      此外, 在中国人的语汇之中,还有要事之天的意思。天既至高无上,故此,中国人也以“天”来表达最为重要的事,如“天大的事”。

      可见,天是至高无上的创造者,时间与空间均出自于天,天亦为最重要的事。正因为这样,中国人的生活便以“天”为中心,一句“谈天说道”就是这种生命态度的写照; 就算是要聊,也要“聊天”。可惜,因为对天的认识逐渐淡漠,今天“聊天”成了一种普通的谈话,甚至是有些无聊的意思在其中了。

    5. 可否举例说明《易经》对天的赞美?

      古人称《易经》为“群经之首”,又称之为“五经之原”。《易经》是五经的枢纽和根本。《易经》的目的是要告诉我们一个正确的宇宙与人生观,使我们有信心、有定见、乐观积极、奋发有为;一言以蔽之,则为明天人合一之道。就是要找到人生的意义,实现符合天道的正确的人生。兹以《易经·上经》第一卦“乾卦”为例,加以说明。

      原文: “大哉乾元,万物资始,乃统天。首出庶物,万国咸宁。始能以美利利天下,不言所利,大矣哉!大哉乾乎!刚健中正,纯粹精也。
      译文:“天的功德多么伟大!万物靠它而生,并受它支配。天创造了万物,并使天下平和安宁。始生万物的天,能够把莫大的恩惠赐给天下,却从不自夸,太伟大了!伟大的天啊!刚强健壮,居中守正,纯而不杂,粹极至精。

      这是一首何等美妙和天颂之歌啊!这里至少对上天的五项美德进行了直抒胸臆的歌颂与赞美:

      1:天创造了万物;
      2:天养育与治理万物;
      3:天将太平安宁与恩惠赐给天下万物;
      4:上天极其伟大而又极其谦卑;
      5:上天正直圣洁。

    6. 古人对上天的品德还有哪些认识?

      (1) 上天是爱

      原文∶“天惠民、惟辟奉天”。
      译文∶“上天爱民众,在位者应当敬顺上天之心。”《书经·泰誓中》

      原文:“有皇上帝,伊谁云憎?”
      译文:皇天上帝,他憎恨谁呢?《诗经·正月》

      (2) 执掌赏罚

      原文∶“天道福善祸淫。降灾于夏,以彰厥罪。” 《书经·汤诰》
      译文∶“天道乃是赐福善良而降祸于淫恶。上天降灾于夏朝,以彰明其罪恶行径。”《书经·汤诰》

      (3) 智慧权能

      原文∶“呜呼,惟天生民有欲,无主乃乱,惟天生聪明时义。”
      译文∶“天生下老百姓就有七情六欲,没有君主就会生乱;只有天生聪明睿智之才能治理祸乱。”《书经·仲虺之诰》

      (4) 天命完全

      原文∶“天命不僭,卜陈惟若兹。”
      译文∶“天命是不会有错误的,占卜所显示的就是这样。”《书经·大诰》

      (5) 公平正直

      原文:“天道无亲,常与善人。”
      译文:天道无所偏袒,永远帮助有德的善人。《老子》

      (6) 天如良医

      原文:“天亦惟用勤毖我民,若有疾,予曷敢不于前宁人攸作休毕?” 
      译文:“上天也是爱惜慰勉民众的,好像民众生病了一样。我们怎敢不对前文王所受的疾病好好攘除呢?” 《书经·大诰》

      正因为有这些对天的淳朴认识,中国人才会以天为道德的基础与标准,以天的公平正直、智慧完全、善良仁义为人生道德勇气的泉源。“大学之道,在明明德,在亲民,在止于至善。”也清楚地点明,人生最高的追求,在于了悟上天灵明的圣德,在亲爱人民,并以追求至善为目的。

    7. 中国人所认识的是怎样的上帝?

      上帝是天的另一个称谓,是宇宙天地的创造者与主宰者。前面所述对天的认识,也都适合用在上帝身上。关于中国人对上帝的认识,我们再引几例,加以说明。

      (1) 上帝是至高者

      皇矣上帝, 伟大至高的上帝呀,
      临下有赫; 临到世上多么显赫光亮;
      监观四方, 祂省察人心,看到四方百姓的哀伤,
      求民之莫。 于是要替民众挑选安邦定国的君王。
                    《诗经·大雅·皇矣》

      (2) 上帝是人的依靠

      赫赫姜源, 赫赫昭著的姜源先妣,
      其德不回。 圣德纯正,毫无邪僻。
      上帝是依, 上帝是她的依靠,
      无灾无害。 所以她没有任何灾害。

      (3) 上帝是人所敬拜的对象

      原文:上帝是祗。
      译文:上帝是配得敬拜的。祇的意思是“敬”。《诗·商颂·长发》

      (4) 上帝是慈爱智慧的统治者

      原文;“天佑下民,作之君,作之师,惟其克相上帝,宠绥四方。”
      译文:上天爱护下民,为民立君以安民,为民立师以教民。而为君为师者,应当协助上天安抚天下百姓。《书经·泰誓上》

      (5) 上帝了然一切

      原文:尔有善,朕弗敢蔽,罪当朕躬,弗敢自赦。惟简在上帝之心。
      译文:你们行善,我不敢隐瞒;如果我有犯罪,我也不敢自我赦免,因为所有的一切都已经记载在上帝的心里。
                        《书经·汤诰》

      (6) 上帝与人同在

      上帝临汝, 上帝与我们同在,
      无贰尔心! 不可三心二意!
                          《诗经·大明》
      “上帝临汝”的这种认识,非常地宝贵。巴比伦人认为神明不与人同居,但希伯来人的圣书启示,上帝要与人同在。

    8. 古人对上天的慈爱有何认识?人又当如何回应上帝的爱?

      墨子倡导兼爱,其根本原因之一就是天厚爱众生。我们引一段话加以说明:

      原文:“且吾所以知天之爱民之厚者矣,曰以磨为日月星辰,以昭道之,制为四时春秋冬夏,以纪纲之,雷降雪霜雨露,以长遂五谷麻丝,使民得而财利之,列为山川峪谷,播赋百事,以临司民之善否,为王公侯伯,使之赏贤而罚暴,贼金木鸟兽,从事五谷麻丝,以为民衣食之财,自古及今,未尝不有此也。今有人于此,骐若爱其子,竭力单务以利之,其子长,而无报子求父,故天下君子,与谓之不仁不祥。”《墨子·天志上》

      译文∶“并且我知道上天爱护人民,如此深厚,也有我的理由。因为上天将日月星晨分开,以照耀天下,制定春夏秋冬四时,以为纲纪法度,下霜雪,降雨露,使五谷生长,丝麻发遂,使人民得以供给财用,又分列山川峪谷,广布各种事业,设定王公侯伯,以监察人民的善恶,赏赐贤良,惩罚贪暴,征收五金木器和鸟兽而用之,从事于五谷与丝麻之生产,以供给人民的衣食财用,从古至今,都是如此。现在假使此地有一个人,极喜欢他的儿子,为他儿子的利益,竭力的去做事,等到儿子长大了,却不报答父亲的恩惠,那么天下的君子都要说他不仁,不祥之人了。”

      墨子不仅说明了上帝的慈爱,同时也表明了人对上天应有的感恩思报的态度。

    9. 古人对世人发出怎样的呼吁?

      古代的人崇尚九种美德,认为能将这九种美德实施出来,就可以处理国事家事和人事了。这九种美德是:宽而栗,柔而立,愿而恭,乱而敬,扰而毅,直而温,简廉政,则而塞,强而义。《书经·皋陶谟》

      译文:宽厚而能敬谨,温柔可亲而能有所建树,严谨而能办事,有治事的才干而能尊敬上级,和顺而能刚毅,正直而能温和,性情随和而能辨别是非,刚健而能诚实,勇敢坚强而能合乎礼义。

      可是如何才能发挥出这九德呢?

      周公在《立政》篇中说:“古之人,迪惟有夏,乃有室大竞,吁俊,尊上帝,迪知忱恂于九德之行。”

      译文:“古时的人,例如夏代的人,他们的大夫们都能十分和睦融洽,他们呼吁杰出的人才能率领大家一起:尊上帝,这样才可以虔诚地遵循九种美德而行事。”

      答案就是在于:“尊上帝”。尊上帝是人品性完全的基石与力量之源。

      “尊上帝!”这是古时的仁人志士们的呼吁,这是古人蒙上天赐福的秘诀。我们感谢我们的祖先在《书经》中将这些宝贵的传统留给了我们。使我们今天依然能够在他们对天的颂赞之中得到启发,得到安慰。

      “尊上帝!”华夏民族自古就是一个蒙上帝眷爱、信靠上帝的民族。如果说由于种种的原因、这个传统在历史的传承中失去了它应有的光辉;那么现在正是恢复的时候。不能数典忘祖,现在该是我们回到我们祖先蒙福的信仰上来的时候了。

      “尊上帝!”愿这个远古的呼吁也成为我们心灵的现实!

    静思人生

    1. 通过本课的学习,您对上帝有何新的认识?
    2. 对墨子所述说的天爱人民的思想以及人应当感念天之盛德,您有何感触?
    3. 对于华夏先祖所提出的“尊上帝”的呼吁,您有何回应?

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