王敬之 - 二十四位长老的两种解释之对比

为什么人们热衷于对二十四位长老的讨论呢？那是因为讨论这个题目的重要性不在于二十四位长老本身，而在于对二十四位长老的理解，涉及到启示录第四、五章，乃至更多的启示录书章的理解与诠释。其中，更为关键的是，对二十四位长老的解释，直接关系到启示录中是否有对查案审判所作的进一步的启示。因此，有必要弄清楚。

所以争论的焦点，不在于终点，而在于启示录第四五章的起点。认为二十四位长老是从人间复活随耶稣升天的人，认定启示录四五章为耶稣升天时的场景，并延伸到新天新地。而认为二十四位长老是天使的人，看明启示录四五章为耶稣进入至圣所的场面，并延伸到新天新地。

对二十四位长老作出的不同认定，又关系到对坐宝座者手中的书卷、封严的七印、约翰的大哭、七印的内容以及对七号的整体解释。所谓牵一发而动全身。

因此可见，正确地理解二十四位长老，其意义不止于长老的身份，而关系到启示录四章之后理解与解释。为此之故，本文拟对流行的两种解释进行比较，供大家参考。

正确认识二十四位长老，对我们理解启示录第四、五章有重要作用

首先，我们需要来确定一下，启示录的中心内容。这一点，可以从启示录开篇看出。启1：1 “耶稣基督的启示，就是上帝赐给他，叫他将必要快成的事指示他的众仆人。”对于这一点，约翰得到进一步指示：启1：19“所以你要把所看见的，和现在的事，并将来必成的事，都写出来。” 

启示录开门见山，说明耶稣基督的启示，是将来“必要快成的事”。又在启1：19再次强调，所看见的，是现在的事并将来必成的事。全本启示录虽含约翰得异象时的现在，但更重要的，是约翰所处时代之后，特别是末后必要快成的事。

这个时间指向，非常重要！它对于启示录的解释，有重大的指导作用。

启示录中，涉及二十四位长老的经文一共12节，排列如下。

1. 启4:4 宝座的周围又有二十四个座位；其上坐着二十四位长老，身穿白衣，头上戴着金冠冕。  

2. 启4:10 那二十四位长老就俯伏在坐宝座的面前敬拜那活到永永远远的，又把他们的冠冕放在宝座前，说：  

3. 启5:5 长老中有一位对我说：“不要哭！看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。”  

4. 启5:6 我又看见宝座与四活物，并长老之中有羔羊站立，象是被杀过的，有七角七眼，就是上帝的七灵，奉差遣往普天下去的。  

5. 启5:8 他既拿了书卷，四活物和二十四位长老就俯伏在羔羊面前，各拿着琴和盛满了香的金炉；这香就是众圣徒的祈祷。  

6. 启5:11 我又看见且听见，宝座与活物并长老的周围有许多天使的声音；他们的数目有千千万万，  

7. 启5:14 四活物就说：“阿们！”众长老也俯伏敬拜。  

8. 启7:11 众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围，在宝座前，面伏于地，敬拜上帝，  

9. 启7:13 长老中有一位问我说：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”  

10. 启11:16 在上帝面前，坐在自己位上的二十四位长老，就面伏于地，敬拜上帝，  

11. 启14:3 他们在宝座前，并在四活物和众长老前唱歌，仿佛是新歌；除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。  

12. 启19:4 那二十四位长老与四活物就俯伏敬拜坐宝座的上帝，说：阿们！哈利路亚！ 

启4：1“此后，我观看，见天上有门开了，我初次听见好像吹号的声音，对我说，你上到这里来，我要将以后必成的事指示你。” 

启4：1 是总引，与启示录第一章相呼应。“此后”一词，表明第四章的异象，在启示录第一章异象之后。“我要将以后必成的事指示你”，说明启示录第四、五章的异象是“以后必成的事”，指向约翰所处时代的未来，即公元95年之未来，而不是回到公元95年之前的过去。这是异象中要启示的各样事件的大方向。

把第五章解释为耶稣公元31年的升天，是将第四五章的启示解释为“以前已成的事”，而不是“以后必成的事”。在时间取向上，“南辕北辙”，犯了方向性的大错！现代学术更为精密的解经工具与手段，无法弥补方向性的错误而导致的结论性错误。

显然，约翰在异象中看见的是以后发生的事情

启示录的异象，所显示的虽然是天上的事，但均发生在拔摩岛上。约翰也是在异象中，而随着异象而进入天上的场景。第一章的异象，约翰所看见的，是“七个灯台”及行走在灯台中间的一位好像“人子”的（启1：12，13）。所听见的是“大声音如吹号”。

启4：1中“我初次听见好像吹号的声音”，表明第四章的异象中说话的，是第一章异象中的同一位天使。

“你上到这里来”，表明让约翰从第一章异象中所处的位置，再往上去。耶稣在公元31年，已经升到天上，在有七个灯台的天上圣所中行走，而不是在地上的七个教会之间行走。基督再次回到地上，得等到第二次降临之后。所以，启1：12中有“七个灯台”的地方，是天上圣所。“你上到这里来”，不是从地上到天上，而是从天上圣所，再往上一步。

根据上述经文，可归纳出二十四位长老的特征如下：

1.     他们坐在上帝宝座前自己的位上；（启4：4；11：16）

2.     他们身穿白衣；（启4：4）

3.     他们头戴冠冕；（启4：4）

4.     他们手拿着琴;（启5：8）

5.     他们手拿盛满了圣徒祷告的金香炉；（启5：8）

6.     他们常与四活物一同出现，一同唱歌；（启5：8-10；7：11；14：3；19：4）

7.     他们宣布耶稣执掌大权做王了。（启11：16-17）

“坐姿”常常与审判相关。摩西是坐着“审判百姓”（出18：13），彼拉多是坐着审耶稣 （约19：13；太27：19）。设立宝座是为了行审判（诗122：3-5）。但以理书说上帝，“他坐着要行审判，案卷都展开了”（启7：9）。 

耶稣说到义人审判时，也是坐宝座的。“耶稣说：‘我实在告诉你们，你们这跟从我的人，到复兴的时候，人子坐在他荣耀的宝座上，你们也要坐在十二个宝座上，审判以色列十二个支派。’”（ 太19:28 ）

根据太19：28，“坐在宝座上”，就意味着坐上审判的位。二十四位长老坐在上帝宝座前自己的位上，说明有司审判之职。然而，圣书对复活的义人只有审判恶人的应许（林前6：3）与千禧年对恶者审判的应验（启20：4-5），没有复活义人可以坐在宝座上审判其他义人的记载。

圣书中没有“人”参与查案审判的根据

根据启5：8，四活物和二十四位长老，“各拿着琴和盛满了香的金炉；这香就是众圣徒的祈祷”。拿着金香炉的是什么身份呢？启示录第八章两次说明。

1)     “另有一位天使拿着金香炉，来站在祭坛旁边。有许多香赐给他，要和众圣徒的祈祷一同献在宝座前的金坛上。”启8：3

2)      “天使拿着香炉，盛满了坛上的火，倒在地上。随有雷轰，大声，闪电，地震。”启8：5

这两节经文，以无可置疑的启示说明，拿着金香炉的二十四位长老是天使，而不是复活的义人。

预言之灵对启示录中的长老身份，有直接的确认。引三段论述为证。

相关经文： 启5：6 长老中有一位对我说，不要哭。看哪，犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。

1、“约翰感到心中痛苦，因为任何人或天使都完全没有能力阅读甚至观看那书卷。他心中紧张、焦虑、苦恼、悬悬不定到如此的程度，以致大能天使中的一位对他表同情，令人放心地按手在他身上，说：‘不要哭; 看哪，犹大支派的狮子，大卫的根，祂已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印’。”（《信函》1898年65号）

相关经文：启7：13-14 长老中有一位问我说，这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？我对他说，我主，你知道。他向我说，这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血，把衣裳洗白净了。 

2、证道与演讲卷一，4 听道与行道，第28段　　

约翰看到一群人站在上帝的宝座周围，天使问他说：这些穿白衣的是谁？他回答说：你知道。天使说：“这些人……曾用羔羊的血把衣裳洗白净了”（见启7:13-14）。有一个泉源，我们可以在其中洗净一切罪污。天使说：祂必“领他们到生命水的泉源；上帝也必擦去他们一切的眼泪”（见第17节）。这将是凡在地上遵守上帝诫命之人的快乐特权。（1SAT 20.2）

3、证道与演讲卷一，5 为审判作准备，第33段　　

上帝和真理被接到心里并实行在生活中，才使人在上帝眼中这样宝贵。当约翰看到这得到精炼和净化的宝贵的一群人在上帝的宝座周围时，天使问道：“这些穿白衣的是谁？是从哪里来的？”约翰回答说：“我主，你知道。”天使回答说：“这些人是从大患难中出来的，曾用羔羊的血把衣裳洗白净了。所以，他们在上帝宝座前，昼夜在他殿中事奉他。坐宝座的要用帐幕覆庇他们”（启7:13-15）。（1SAT 35.2）

对待预言之灵的这些直接而有确的论述，“复活升天派”通常只有三种反应：

• 顺应亮光，改变看法。

• 佯装不见，视有若无。

• 张冠李戴，强解怀著。

“查案审判派”则因看出预言之灵对长老为天使的确认，感恩赞美，欣然领受。因为怀著的确认，与启8：3，5对拿香炉者为“天使”的确认一致。

复活的义人，将来固然要补堕落天使留下的空缺，以人的身份行使天使之职，但并非复活时立即行天使之职，而是得授“审判的权柄”（启20：4），在千禧年间，以“君王与祭司”的身份，审判恶人。

耶稣对复活的义人，只说他们“乃像天上的使者一样”（太22：30），而不称他们为“天使”。

即使到千禧年结束，新天新地被造之后，圣书仍称得赎之民为“人”，而不称“天使”。 “我听见有大声音从宝座出来说，看哪，上帝的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民，上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。”（启21：3）

那种认为怀著在这上述段落中，是对复活圣徒先行改变称呼，直呼“天使”的解法，实属张冠李戴，强解怀著。

以下引文可以说明，在灵感之笔下，“圣天使”是“天使”，“赎民”是“赎民”，分得清清楚楚。没有把“赎民”当成天使。

“圣天使将与赎民一同歌唱。虽然他们不能唱经验之歌，就是祂‘用自己的血洗净我们，幷救赎我们归向上帝’。然而他们却明白上帝的子民是从极大的危险中得蒙拯救的。他们难道没有奉差遣在仇敌面前为他们高举旗帜吗？他们能充分体会那些靠羔羊的血和他们所见证的道而得胜之人的。”（1900年79号怀爱伦信函）。

英文用的字是“Holy angels will join in the songs of the redeemed”，直译是，“圣天使将会加入到得赎之民的歌声中”。怀师母在这里引用了雅各王版（KJV）的启5：9-10，“用自己的血洗净我们，并救赎我们归向上帝”，目的是用此来说明这是赎民的“经验”，而这经验不是圣天使的经验，虽然天使们能理解。但是天使是天使，赎民是赎民。两者没有混为一谈。

怀著清楚说明，救赎之歌天使能唱，只是他们缺乏被救赎的经验

在启5：10里，中文翻译为“他们”的地方，雅各王版本译为“我们”。这导致一些人认为“二十四位长老”是复活的义人。但雅各王版这里似乎是一种误译，因为唱歌的是“四活物与二十四位长老”，说“我们”就两者一起包括。所以，要想认为这里是“我们”（四活物与二十四位长老），而不是“他们”（赎民），就意味着也得把“四活物”看成人类，成为“国民与祭司”。但四活物实实在在是天使，而天使是不可能已经成为“祭司”，因为祭司必须是人（来5：1）。

本会圣书注释也注意到了这一点。对此写道：“第10节的说话者没有把自己包括在‘国民，祭司’之内。也有可能他们是在以第三人称来指自己，但这不符合大多数圣书古卷的意思。”

事实上，如果一定要认为启5：10 是“我们”，那就不能只说二十四位长老是复活的义人，也必须同时承认四活物也是复活的义人。而这个推论是站不住脚的。

以下依据上述内容，对两种解释列表比较。

通过列表比较，可以看出，“复活升天派”的解释，有诸多漏洞与困难，与圣书的启示冲突较多。而“查案审判派”的理解，似与圣书经文更加吻合。

作为结尾，让我们再次引述预言之灵对启示录第四五章的论述，供大家思考。

1.    预言之灵确定启示录四章为1844年至圣所的场景

有一位看见这一切，祂说：我在你面前给你一个敞开的门（启3:8）。由此可见上帝的宝座（启4：1-3）为应许之虹所笼罩；那虹是永约的象征，表明怜悯与诚实相遇，使看到的人发出赞美。（《文稿》1891年27号）

启3：8那敞开的门，是什么时候被打开的呢？请看下一段引文。

预言之灵卷四，第十九章开启和关闭的门，第4段　　

但他们在查考圣所题目的时候，得到了更清楚的亮光。基督在《启示录》中对这一个时期的教会所说的话，这时他们才看出其中的用意：“那圣洁，真实，拿着大卫的钥匙，开了就没有人能关，关了就没有人能开的，说：我知道你的行为，……看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的”（启3:7-8）。这里既关了一扇门，也开了一扇门。在1844年二千三百日的终点，基督的服务从圣所转移到至圣所。在地上圣所的崇祀中，当大祭司于赎罪日进入至圣所的时候，圣所的门就关闭了，至圣所的门则敞开了。照样，当基督从天上的圣所进入至圣所的时候，圣所的门关闭了，至圣所的门敞开了。门代表服务。基督已结束了祂作我们中保职务的一部分，而开始了另一部分；祂仍在天父面前为罪人呈上祂的血。祂宣布说：“看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的”。（4SP 268.3）

2.     启示录第五章与末后的审判，而不是耶稣升天相联

①教会证言卷九，33，责任的分配，第19段　　

当详细地研究《启示录》第五章。这一章对于凡在末世上帝圣工上有份的人，是极关重要。有的人已经受了欺骗。他们不觉得那将要临到地上的事。凡容自己的心思被蒙蔽，而不知道什么叫做罪的人，是很可怕地受了欺骗。除非他们幡然悔悟，痛改前非，则到了上帝审判万民之时，他们就要显出亏欠来。他们既犯了律法，背了永约，就要照他们所行的受报应。（9T 267.1）

这里也明确将启示录第五章与末世上帝圣工联系起来。并且，第五章的书卷，是末后审判的依据。这一切，都将第四、五章引向审判，而不是耶稣复活升天。

②犹太领袖们就是这样作出了选择。他们的决定记录在约翰所见坐宝座者手里所拿的书卷上。这书卷没有人能展开。将来在犹太支派的狮子展开那书卷的日子，这个决定将要带着原来一切的恶毒呈现在他们面前。（《基督比喻实训》294页）。

③在最后算帐的日子，当每一个案件都在上帝面前受审，每个案件都要决定时，人人都必须面对这原则。根据什么呢？好，我们在《启示录》中读到在主手中一卷书。这卷书在那里，没有人能打开。于是有了很大的哀伤、哭泣和痛苦，因为人们无法打开这卷书。但有一位说：“有一位能打开，犹大支派的狮子，祂可以打开这卷书。”祂拿起这卷书，此后乃是何等的欢欣！这卷书打开了，现在可以阅读，每个案件都将根据书中所记录的内容来决定。（《怀爱伦文稿》1904年164号）。

以上这二段论述，同样将启示录五章的书卷与末后的审判联系起来，而不是耶稣升天。

二十四位长老必然是天使

愿主帮助我们，通过这样的讨论，激发我们认真研读启示录，认真研读圣书的热忱。当遇到圣书或预言之灵与自己的理解不同时，当存谦卑的心，顺从倾听，以蒙天助。