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天父，我们满心地感谢赞美主你的恩典！我们感谢主赐给我们机会学习主的话语。主啊，在我们今天学习《帖撒罗尼迦前书》时，我们恳求圣灵继续地开导我们、改变我们。献上祷告，奉耶稣基督圣名。阿们！
主题经文：等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。——帖前1:10
《帖撒罗尼迦前书》和《帖撒罗尼迦后书》，可以说是保罗书信中写得最亲切、最感人的两卷书，也是最温暖的两卷书。保罗之所以写信给帖撒罗尼迦的教会，是因为这个教会也是保罗亲自建立的。后来他被迫离开，心中非常挂念这个教会，不断派人去打探他们的情况，把他的关怀也带过去。当他听到帖撒罗尼迦教会虽然遭受了逼迫，但在逼迫中仍然坚守信仰，这使保罗非常感恩，为他们献上祷告。
保罗在如此情形之下写信给他们，要坚定他们的信心，要鼓励他们。他人不在那里，用怎样的方式来鼓励正在受逼迫、受困苦的教会呢？唯一一个动力的来源，就是基督的复临。在基督复临之前，基督徒今生所遭遇的不会是歌舞升平，不会是荣华富贵，这些全都与基督徒没有太大关系。而基督徒所遭遇的恐怕是捆锁、是不自由、是逼迫，甚至可能有死亡的威胁。
怎样才能给受逼迫、困苦的教会带来安慰呢？唯一的指望就是基督的复临。基督的复临不是一个空头支票，它确实会给那些正在煎熬中的人带来希望、带来鼓舞。因此，这两卷书都是以基督复临为关键的思想主题，我们从中所能得到的教义，同样也是如此。当我们身处逼迫、患难的时候，以什么来安慰我们，以什么给我们带来希望、鼓励呢？我们翘首以盼的就是基督荣耀的复临。当他再来的时候，一切都将发生变化，这就是我们的盼望，这就是我们在今天能够生忍耐之心的根本所在。
既然对书卷前提有了这样一个理解，下面我们来看《帖撒罗尼迦前书》。《帖撒罗尼迦前书》一共五章，在五章的文字中间，我们大致可以把它分为五个部分。第一章，是保罗对帖撒罗尼迦教会的肯定，同时把基督的复临作为希望，来勉励帖撒罗尼迦的教会。第二章，保罗谈到自己在他们中间的工作，同时劝勉他们应当以怎样的态度，怎样的行事为人，来等候基督的复临。第三章，说明保罗对帖撒罗尼迦教会的挂念，差派提摩太到他们那边，进一步来勉励他们应当如何行。可以把第三章和第四章前面十二节，归到一起。从第四章的第十三节开始，主要是指基督再来的时候会发生什么， 特别是强调复活。第五章，是保罗再次希望教会保持警醒，最后提出了二十多条劝勉，指明教会应该怎么做，给出非常简单，却是非常实用的一些劝勉。
所以，帖撒罗尼迦教会看到这封书信，他们心里应当是温暖的，这是非常感人、非常亲切的保罗的家书。我们今天来读这封书信，依然可以看到保罗和帖撒罗尼迦教会之间如父子的这种关系，就好像一个慈父对自己孩子的挂念，所用的语言非常地深情。帖前2:17 “我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别；我们极力地想法子，很愿意见你们的面。”你看看，保罗在这里可以说是深情款款，一副慈父的面貌。
帖前1:1 “保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦在父上帝和主耶稣基督里的教会。愿恩惠、平安归与你们！”保罗开篇的问候和其它书信的问候都是一样的，不仅他个人，也与他的同工一起带来问候。问候不是个人的，而是以上帝——天父和基督从天所赐下的恩惠、平安，来捎去他们的问候。
帖前1:2-3 “我们为你们众人常常感谢上帝，祷告的时候提到你们。在上帝我们的父面前，不住地记念你们因信心所作的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”保罗提到教会，对他们相当地肯定。因为教会的信心，因为他们的劳苦，因为他们盼望耶稣所存的忍耐，保罗非常感恩，在父上帝面前感谢主。这也为我们今天树立一个榜样。一个蒙爱的教会、一个被上帝所接纳的教会，它应当是一个有着坚定的信心，因爱心而付出艰辛的劳苦，因盼望主的复临而表现出持久忍耐的教会。
帖前1:4-5 “被上帝所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。”保罗进一步地称帖撒罗尼迦教会是蒙上帝所爱的教会，是蒙拣选的教会。福音能传到你们那儿，不是因我保罗把福音传给你们，而在乎上帝的权柄、在乎圣灵的感动、在乎上帝所赐给你们的充足的信心。而且你们也从我们身上看到了我们是怎样地为人。我们能在你们的面前有基督徒榜样的显示，不是因为我们本身，是因为上帝权能、圣灵和上帝赐给我们的信心。从这两个方面来看，保罗既说教会，又说他自己。
帖前1:6-7 “并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主，甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。”不仅保罗靠着圣灵、靠着上帝的权能，在信徒中间作了榜样，而且帖撒罗尼迦教会在艰难之中、在逼迫之中，也得了圣灵所赐的喜乐，领受了上帝的真道。效法保罗，也效法了主。为基督受逼迫，不仅在当地的教会成为美谈，也成了马其顿、亚该亚所有信主之人的榜样。榜样的力量也传到了这两个教会，不仅如此，保罗继续说：你们的信心、你们的榜样，还传得更远。
帖前1:8-10 “因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了，所以不用我们说什么话。因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像，归向上帝，要服侍那又真又活的上帝，等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”保罗说，你们的榜样不仅是传到了这两个教会，而且还传到了其它的地方。大家都知道我们是怎么到你们这儿来传福音的，而你们又怎样表现了信心，离弃偶像，归向上帝，侍奉那又真又活的上帝。而且坚守这份信心，盼望救主的复临。这一切都是你们在众人面前的榜样，这一切就是我所听到你们美好的消息，让我感到非常安慰。
保罗接下来继续说，其实我们到你们那儿去传福音给你们，也不是一件偶然的事情。接下来保罗连续用了五个“不是”、三个“没有”，来说明我们是怎么把福音传给你们的。
帖前 2:1-4 弟兄们，你们自己原晓得我们进到你们那里并不是徒然的。我们从前在腓立比被害受辱，这是你们知道的，然而还是靠我们的上帝放开胆量，在大争战中把上帝的福音传给你们。我们的劝勉，不是出于错误，不是出于污秽，也不是用诡诈。但上帝既然验中了我们，把福音托付我们，我们就照样讲，不是要讨人喜欢，乃是要讨那察验我们心的上帝喜欢。”这里保罗一共说了五个“不是”。我们到你们那儿，是因为圣灵的工作，因为上帝的权能。我们来工作，第一不是徒然的，我们的劝勉，不是一个错误，不是污秽，不是诡诈，不是要讨人喜欢，一共五个“不是”。接下来保罗又提到三个“没有”。
帖前2:5-6 “因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的；也没有藏着贪心，这是上帝可以作见证的。（这里出现了两个没有。） 我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀。”第三个是没有向人求荣耀。所以这一系列的说法，就说明了保罗是怎样进到帖撒罗尼迦教会，福音是怎么在那儿传开的。除了这几个从否定的方面来说，保罗下面又从正面来说。
帖前2:7-8 “只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。我们既是这样爱你们，不但愿意将上帝的福音给你们，连自己的性命也愿意给你们，因你们是我们所疼爱的。”保罗说，我们把福音传给你们，我们如同母亲，你们就如同母亲所乳养的孩子一般。我们就算把自己的性命给你们，也甘心乐意。这里体现了保罗的温柔，他对教会那种深切的爱，可以让人感受到的那种深切的爱。
帖前2:9-12 “弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜作工，传上帝的福音给你们，免得叫你们一人受累。我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有上帝作见证。你们也晓得我们怎样劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样。要叫你们行事对得起那召你们进他国、得他荣耀的上帝。”我们从这几节经文看到，保罗述说自己在帖撒罗尼迦教会是如何地辛勤，如何地工作，如何树立一个圣洁、公义、无可指责的榜样。又好像父亲待儿女一般。他为这些教友、为这些上帝所爱的弟兄们，像父母一般操碎了心，为的就是让他们也对得起那召他们的上帝，能够荣耀上帝，得进他的国度。保罗写这封书信，真是慈父心肠、慈母心肠。就是一个父辈，如同父母对儿女们的爱，让他们行事为人对得起召他们的上帝，能得以进入上帝为他们所预备的国度。
帖前2:13 “为此，我们也不住地感谢上帝，因你们听见我们所传上帝的道，就领受了；不以为是人的道，乃以为是上帝的道。这道实在是上帝的，并且运行在你们信主的人心中。”保罗永远记着他只是一个使徒，是上帝的仆人。他传道，不是传人的言语，传的是上帝的道；而帖撒罗尼迦教会领受的，也不单是人的言语，而是领受上帝的道。
帖前2:14-16 “弟兄们，你们曾效法犹太中，在基督耶稣里上帝的各教会。因为你们也受了本地人的苦害，像他们受了犹太人的苦害一样。这犹太人杀了主耶稣和先知，又把我们赶出去。他们不得上帝的喜悦，且与众人为敌，不许我们传道给外邦人，使外邦人得救，常常充满自己的罪恶。上帝的忿怒临在他们身上，已经到了极处。”保罗述说了他传福音所遇到的难处，也提到了在帖撒罗尼迦教会有犹太人兴起，把保罗他们赶走了，不许他们传福音给外邦人。保罗作为一个使徒，被犹太人赶出。保罗说的犹太人，可不是能用上帝的选民来描写他们的。说他们是什么人哪？就是杀了主耶稣基督和先知的这帮人。他们就这德性，不许我们传福音给外邦人，他们是不得上帝喜悦的，上帝的忿怒在他们身上会表现出来。
我们今天传福音，有时也会受到一些人的限制，来提醒你不要讲这个，不要讲那个；这个是有争议性的，那个是会造成分裂的；这个是不符合当下的政治要求的等等。其实我们传福音，不去考虑这件事情是否有争议性，也不去考虑这件事情是不是会分裂教会。我们作为传道人，我们作为上帝的儿女，无论哪一个弟兄姐妹传讲上帝的话，你要考虑的就是一件事情，你要传的是人的道还是上帝的道？你要考虑的就是你传的道，它是正确的还是错误的？而不是去考虑这件事情的后果如何。我们只负责传讲上帝的道，上帝的道在人的心中、在教会会做怎样的工作，那是圣灵的工作，结果交给上帝。我们忠实于我们传道的工作，我们不论是去传福音，还是在教会内部作工，我们都要传讲基督，忠实于上帝召我们的恩召。只关注是非对错，不考虑这件事情是否引起争论、是否引起分裂；只要它是上帝的道，我们就应当忠实地去传。
什么是有争议的道？马丁路德时代，“因信称义”是有争议的道；在基督复临安息日会兴起的时候，“天上的圣所”、“安息日”是有争议的道。1888年 ，“因信称义”是有争议的道；1900年，关于“常”是有争议的道。到二十世纪五十年代，耶稣在天上至圣所的工作，是有争议的道；耶稣的人性，他究竟是一个什么人？从1950年到2000年这50年里，都是一个有争议的话题，不能轻易地去讲。现在，讲巴比伦也是个有争议的道，说巴比伦是罗马天主教，就有争议；说从地里上来的兽是美国，就有争议。讲什么没有争议啊？讲什么都是有争议的，你要去在乎这些所谓的争议，你不用传道了。政客们会在乎，传道人只在乎他所传的是否是上帝的话，是否是现代的真理。
帖前2:17-18 “弟兄们，我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别；我们极力地想法子，很愿意见你们的面，所以我们有意到你们那里。我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们。”保罗把自己对教会的思念表现出来。“当面的责备，强如背地的爱情。”（箴27:5）保罗把自己对教会、对他所带出来属灵的儿女们的关爱写下来：我们现在只是暂时面目的离别，我们的心是在一起的，我的心从来没有离开过你们。我也想方设法，有一两次想去看你们，结果没有成功。
帖前 2:19-20 “我们的盼望和喜乐并所夸的冠冕是什么呢？岂不是我们主耶稣来的时候，你们在他面前站立得住吗？因为你们就是我们的荣耀、我们的喜乐。”保罗还是以慈父般的心境，望子成龙、望女成凤般地期盼帖撒罗尼迦的教会能够成长，能够在耶稣基督来的日子站立得住。倘若如此，他便心安理得，这就是他心中最大的慰藉。
第一章和第二章，保罗肯定了帖撒罗尼迦的教会，他也鼓励这个教会。让他们知道保罗来传道，和他们所表现的信心，他们的忍耐，他们的劳苦，这都不是徒然的，都是出于圣灵，都是出于上帝的权能。他们能够有这样的行为，是值得称道的，是值得保罗表达感恩的一件事情。保罗也回想到自己在他们中间，是以怎样的方式行事为人，像父母一般来养育自己的儿女，给他们做出各样的榜样。保罗诉说自己之所以离开，是迫不得已，也是被犹太人所逼。他谈到工作中间出现的阻力。保罗表达了他对教会的思念，对教会的这种像慈父、慈母一般的爱。由此，他也表达出对教会的期盼。我对你们有这般的期盼，为的是什么？就是希望你们能够在主的面前有好的结局，能够站立得稳。
保罗的这番苦心令我们动容。今天的每一个牧者、每一个教友，对于我们所传福音的对象，倘若也有同样的心情、同样的想法、同样的情感，我们的福音工作会有一个新的面貌，愿主帮助我们。保罗因为想着教会，所以想方设法地要去打探帖撒罗尼迦教会的消息。这些内容我们留到第三章再来一起阅读。
天父，我们满心感谢赞美主的恩典。我们看到保罗对教会的爱，我们也看到了帖撒罗尼迦教会他们的信心、他们的劳苦、他们因爱主耶稣基督，盼望他的降临所表现的忍耐。主啊，愿主你帮助我们，也赐给我们像保罗那样的信心，像保罗那样忠实于上帝的托付，传主的道，爱我们所传福音的对象。求主帮助我们，也帮助我们所接触的弟兄姐妹、福音朋友，让我们都能预备好自己，好在主再来的日子站立得稳。献上祷告，奉耶稣基督圣名。阿们！
思考题：
1、什么是有争议的道？我们应该怎样传讲？
答：马丁路德时代，“因信称义”是有争议的道；在基督复临安息日会兴起的时候，“天上的圣所”、“安息日”是有争议的道。1888年 ，“因信称义”是有争议的道；1900年，关于“常”是有争议的道。到二十世纪五十年代，耶稣在天上至圣所的工作，是有争议的道；耶稣的人性，他究竟是一个什么人？从1950年到2000年这50年里，都是一个有争议的话题，不能轻易地去讲。现在，讲巴比伦也是个有争议的道，说巴比伦是罗马天主教，就有争议；说从地里上来的兽是美国，就有争议。我们只负责传讲上帝的道，上帝的道在人的心中、在教会会做怎样的工作，那是圣灵的工作，结果交给上帝。我们忠实于我们传道的工作，我们不论是去传福音，还是在教会内部作工，我们都要传讲基督，忠实于上帝召我们的恩召。只关注是非对错，不考虑这件事情是否引起争论、是否引起分裂；只要它是上帝的道，我们就应当忠实地去传。
2、怎样才能给受逼迫、困苦的教会带来安慰呢？
答：唯一的指望就是基督的复临。当我们身处逼迫、患难的时候，我们翘首以盼的就是基督荣耀的复临。当他再来的时候，一切都将发生变化，这就是我们的盼望，这就是我们在今天能够生忍耐之心的根本所在。
我为主被囚的劝你们：既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。
以弗所书4:1
